El Estado obtendrá beneficios de por lo menos cien millones de libras esterlinas anuales, provenientes de la expansiva industria británica de la energía renovable costa afuera.
Propietario de la línea de costa y del lecho marino alrededor del Reino Unido, el “Crown Estate” ya ha firmado contratos por decenas de millones de libras, con operadores de granjas eólicas costa afuera.
Las rentas provenientes del emplazamiento de las turbinas de viento, son sólo el comienzo de una nueva y vasta oportunidad comercial para el Crown Estate. Además de la gran expansión en el campo de la energía eólica costa afuera y del desarrollo de la energía mareomotriz, el estado se beneficiará del tendido de cables submarinos y de una industria emergente, como es la del almacenamiento de carbono capturado de las estaciones generadoras alimentadas a carbón.
Rob Hastings, director marino de Crown State, dijo que el grupo, que administra la tierra y recursos de propiedad de la reina, pero que paga la mayor parte de sus dividendos al Tesoro, les cobra a los operadores de facilidades eólicas costa afuera, una “renta” anual de poco menos del uno por ciento del valor de la electricidad generada.
Crown Estate tiene la propiedad total del lecho marino hasta las 12 millas, alrededor de todo el Reino Unido, y derechos adicionales sobre la extensión de la plataforma continental, hasta las 200 millas.
Según las estimaciones, si el gobierno alcanzara el objetivo anunciado de generar 33 gigawatts de potencia a partir de la energía eólica para el 2020, Crown Estate podrá obtener ingresos por más de 100 millones de libras anuales solamente con las licencias para las instalaciones costa afuera. También accedería a ingresos adicionales provenientes de los desarrollos de energía de mareas, tales como el proyecto del estuario de Severn, de las oportunidades de almacenamiento de carbono y de los cableados submarinos, para cuyo tendido la Corona también cobra un alquiler.
“El lecho marino es un muy buen commodity”, dice Hastings, quien agrega que el grupo firmó su primer contrato de alquiler para la actividad eólica costa afuera, en 2001. Mientras tanto, se prepara una tercera convocatoria para nuevas licencias, que cierra en septiembre. El funcionario enfatiza que el grueso del producido iría al Chancellor (Secretario del Tesoro), mientras que otros fondos se destinarían a ayudar a la administración de largo plazo, del lecho marino.
Sin embargo la inesperada ganancia del Crown Estate, está enarcando las cejas del sector industrial. Según una fuente, “esto no es como si existiera un costo anual de mantenimiento del lecho marino”.
La industria de la energía eólica, fuertemente subsidiada en Gran Bretaña, despierta grandes expectativas como elemento clave en los esfuerzos por alcanzar las metas de contención del cambio climático que fueran anunciadas el mes pasado por la Unión Europea. El Reino Unido ha fijado uno de los conjuntos de metas más ambiciosas, proponiendo que la generación de electricidad a partir de fuentes renovables alcance al 35/40% del total, a partir del 4% actual. Hay en la actualidad una capacidad instalada para generación eólica costa afuera, de entre 500 y 600 megawatts. Se espera que la capacidad aumente hasta 7.500 megawatts para el 2015, pero en diciembre, el Secretario de Negocios John Hutton, estableció planes para multiplicar por más de cuatro a esos valores, llevándolos a 33.000 megawatts, o 33 gigawatts para el 2020.
La captura y almacenamiento de carbono podría representar una igualmente valiosa fuente de ingresos para Crown State. El carbono capturado de las centrales energéticas a carbón sería enviado por tuberías al Mar del Norte, para su almacenamiento en formaciones rocosas de antiguos yacimientos de petróleo y gas.
“Los derechos para el almacenamiento serían otorgados al Crown Estate”, dijo Hastings. Sin embargo, el marco legal que rodea a esta industria emergente no está claro, y se espera una nueva legislación sobre el tema (Fuente: The Times Online; 11/02/08).
13/02/08
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Traducción de NUESTROMAR