La Armada participará, por cuarto año consecutivo, de un programa de protección de la ballena franca austral y su medio ambiente, en la península Valdés.

ESPORA – El 25 de septiembre próximo comenzará, en la península Valdés, el relevamiento aéreo correspondiente a la trigésimo sexta temporada del Programa Ballena Franca Austral.

La Armada Argentina aportará su aeronave Pilatus Porter PC-6 con su tripulación y personal técnico, que se sumará al equipo de relevamientos del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) y del Whale Conservation Institute (WCI).

Según expresó el Jefe de Prensa de la Fuerza Aeronaval Nº 2, Capitán de Corbeta Carlos Manuel Falcone, “el avión utilizado pertenece a la Escuadrilla Aeronaval Antisubmarina, con asiento en la Base Aeronaval Comandante Espora, es ideal para efectuar este tipo de vuelos”.

Explicó que es un avión sumamente versátil, lo cual permite utilizar la pista de aterrizaje de la estancia La Adela, en Península Valdés, facilitando así la logística de los relevamientos.

Agregó que esta es la segunda temporada en la que se incluye el uso de un GPS para marcar la localización exacta de las ballenas, y una cámara digital de gran precisión y detalle para fotografiar los patrones de callosidades de los cetáceos. “Esta cámara facilitó mucho la tarea del fotógrafo, y dadas las excelentes condiciones climáticas, las fotografías resultantes fueron espectaculares”.

Resultados

En 2005 se fotografiaron 507 ballenas (329 adultos y juveniles y 182 crías), lo que representa el mayor número de cetáceos desde que comenzaron los relevamientos.

Fundamentos del Relevamiento

Hace ya varios años, se descubrió que las ballenas francas podían ser identificadas por la diferente forma y localización de las áreas de piel engrosada y elevada (callosidades) que se encuentran sobre la cabeza. Al darse cuenta de lo mucho que se podía aprender sobre las ballenas a través del seguimiento de individuos identificados, en 1971 se inició un programa de investigación cuyo pilar fundamental son los relevamientos aéreos anuales de las ballenas que cada año se concentran a lo largo del perímetro de Península Valdés.

La identificación permite documentar a las ballenas que regresan a la península, su distribución y estado de salud y provee evidencia sobre los posibles cambios que se registran en la población y que pueden ser indicativos de problemas ambientales que enfrentan las ballenas.

Según expresó el capitán Falcone, “el apoyo brindado por la Armada Argentina es fundamental para garantizar la continuidad de este Programa y refuerza el compromiso que esta institución tiene con el cuidado del medioambiente en Argentina”.

La Armada participa de este programa a raíz de un Acuerdo de Cooperación firmado en octubre de 2001 con el Instituto de Conservación de Ballenas.

18/09/06
GACETA MARINERA