Quito, Ecuador, 15 de septiembre de 2006.- El Comité Regional Sudamericano de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), preocupado por la desinformación de la opinión pública sobre IIRSA y sus potenciales impactos ambientales y sociales, lanzó una propuesta de comunicación y monitoreo de esta iniciativa a través de la Oficina Regional para América del Sur, UICN-Sur, con sede en Quito, Ecuador.

• La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) trabaja para transparentar la Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Suramericana (IIRSA).
 
• La propuesta nace frente a la carencia de información y de mecanismos de participación real de la sociedad civil en la Iniciativa (IIRSA).
 
• Se trata de un trabajo conjunto entre organizaciones de varios países y la Oficina Regional para América del Sur de la Unión Mundial Mundial para la Naturaleza, UICN-Sur.
 
• Se encuentra disponible en: www.sur.iucn.org/iirsa
 
 
La Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Suramericana (IIRSA) es probablemente el plan más ambicioso de inversión en la infraestructura del continente que haya existido nunca. Es una propuesta de integración y desarrollo lanzada por los gobiernos de la región en Brasilia, en el año 2000. La iniciativa plantea la construcción de 10 ejes de grandes obras que incluyen mega-carreteras, represas, gasoductos e hidrovías a lo largo y ancho de América del Sur.
 
Estos grandes ejes atraviesan áreas de enorme riqueza en diversidad biológica y cultural, que podrían generar impactos notables sobre las comunidades, la salud de los ecosistemas y la capacidad de éstos para prestar servicios ambientales fundamentales para el desarrollo humano. América del Sur, una región de 18 millones de km2, donde habitan 350 millones de personas, ubicadas en doce países, tiene la mayor diversidad biológica y la mayor oferta de agua dulce del planeta.
 
Por ello, los miembros sudamericanos de la UICN, la red de conservación más grande y más influyente del mundo han puesto de manifiesto sus serias inquietudes ante la escasez de información práctica sobre los proyectos de IIRSA y la ausencia de un marco para la participación de la sociedad civil.
 
Información y participación, ejes de la propuesta de UICN

La UICN-Sur, junto con dos conocidas organizaciones miembro de la Unión, la Corporación de Gestión y Derecho Ambiental – ECOLEX, de Ecuador y la Fundación PROTEGER, de Argentina, iniciaron la puesta en marcha de un proceso de comunicación y consulta tendiente a brindar una información más amplia y a enriquecer participativamente la construcción de un Observatorio Ambiental de IIRSA.
 
“La idea consiste en aprovechar la capacidad y cobertura de la red de constituyentes de UICN en América del Sur, para establecer un proceso de monitoreo a IIRSA. La propuesta busca desarrollar un Observatorio Ambiental IIRSA, articulado con una estrategia de comunicación dirigida a tomadores de decisión, inversionistas en IIRSA y público en general”, especificó la Directora Regional de UICN-Sur, María Fernanda Espinosa.
 
Las actividades previstas incluyen la publicación y amplia difusión de un mapa del potencial impacto de IIRSA, la distribución de notas de prensa a medios de comunicación social y a periodistas y la organización de eventos para la presentación de resultados en los diferentes países de la región..
 
También se prevén consultas a los principales entes que otorgan el apoyo financiero y técnico a IIRSA, como: el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Corporación Andina de Fomento (CAF) y el Fondo Financiero para el Desarrollo de la Cuenca del Plata (FONPLATA).
 
Como un primer paso, la UICN-Sur, a través de su portal sobre Conservación y Equidad Social (CES), está llevando a cabo el foro electrónico “Perspectivas de la Sociedad Civil sobre IIRSA”. Alrededor de 300 personas, provenientes de todos los países de la región, así como de Centro y Norte América, participan en el foro contribuyendo diariamente con sus comentarios a esta importante discusión, abierta hasta el próximo 22 de septiembre. [www.sur.iucn.org/ces]
 
Adicionalmente, “la UICN-Sur destaca el apoyo recibido por parte del Comité Holandés de la Unión para desarrollar esta propuesta, que busca alcanzar una amplia representación de los diferentes grupos sociales involucrados”, detalló Xavier Bustamante, presidente del Comité Regional Sudamericano de la UICN y titular de la Fundación Natura, de Ecuador.
 
“La UICN aprovechará la capacidad de las redes de expertos y estimulará a las Comisiones de especialistas de la Unión a integrar el Observatorio Ambiental IIRSA en sus planes de acción. Igualmente se vincularán al proceso organizaciones de sociedad civil y actores gubernamentales interesados”, añadió Robert Hofstede, Coordinador de Programa Regional de UICN-Sur.
 
El Observatorio Ambiental de IIRSA fortalecerá la capacidad tanto de la sociedad civil, como de los gobiernos y del sector privado para evaluar los impactos y beneficios, oportunidades y amenazas asociadas al desarrollo de la iniciativa, desde una perspectiva socioambiental.
 
Sustentabilidad y equidad vs. pobreza

Las organizaciones de la sociedad civil vienen mostrando una preocupación creciente por el impacto de IIRSA sobre áreas valiosas en términos de biodiversidad y servicios ambientales. Preocupa, por ejemplo, que la expansión sin control de la frontera agrícola pueda generar costos mucho mayores que los beneficios de corto plazo, con la circunstancia agravante de que tales beneficios tenderían a distribuirse de forma inequitativa en la sociedad. Otro caso son las hidrovías, que se proyectan despertando inquietudes particularmente asociadas con la afectación de recursos hidrobiológicos, la seguridad ambiental y los medios de vida de las comunidades ribereñas.
 
La sociedad civil organizada está pidiendo transparencia e información respecto de la forma en que se identifican, evalúan y financian los proyectos y mega-proyectos que son parte de la iniciativa IIRSA. La información oportuna, transparente y objetiva será de enorme utilidad no solamente para la sociedad, sino también para que los sectores gubernamentales y otros interesados puedan participar, enriquecer y eventualmente reorientar los proyectos.
 
Múltiples experiencias en América Latina han puesto de manifiesto la importancia del involucramiento de la sociedad civil organizada en la construcción de políticas y procesos de desarrollo. El Principio 10 de la Declaración de Río de Janeiro sobre Medio Ambiente y Desarrollo (1992) constituye un valioso precedente. Además, en los últimos años organismos como el Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente (PNUMA) y bancos de desarrollo como el BID y la CAF han insertado en sus políticas el tema de la participación pública como elemento indispensable de su gestión.
 
Más allá del derecho a la participación y de la existencia de las mencionadas políticas en la banca de desarrollo, resulta cada vez más evidente lo útil que es el aporte de los actores sociales para asegurar mejores decisiones, así como beneficios socialmente equitativos, ambientalmente racionales y económicamente efectivos.
 
Según el Programa Regional de la UICN, “América del Sur afronta la doble paradoja de ser la región más biodiversa y la de mayor oferta hídrica per cápita pero, al mismo tiempo, presentar la mayor inequidad social del planeta. El problema no es de escasez de recursos naturales, sino de inequidad en su distribución. También es la región más biodiversa del planeta, pero enfrenta uno de los mayores riesgos de degradación de ecosistemas y extinción de especies.
 
Para contrarrestar esto, se requiere un esfuerzo mayor en materia de conservación y uso sostenible de los recursos, aspectos críticos para que la región atienda el desafío de conciliar sus metas económicas con las metas de sustentabilidad, desarrollo humano, inclusión social y reducción de la pobreza”, consignó finalmente Espinosa.
 
Información sobre IIRSA y el Observatorio Ambiental IIRSA: www.sur.iucn.org/iirsa
 
 
Notas:

La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) es la mayor red de Estados, agencias gubernamentales y un rango diverso de organizaciones no-gubernamentales reunidas en una sociedad global única que trabaja por un "Mundo justo que valora y conserva la naturaleza". Con casi 60 años de trayectoria, la UICN es reconocida por el desarrollo de herramientas e influencia en espacios de toma de decisiones que apoyan la conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible y que son aplicables a nivel mundial, regional y local.

Su trabajo técnico como asesor en la formulación de políticas le ha ganado la confianza de gobiernos y organizaciones sociales que han utilizado la información y experiencia de la UICN en negociaciones de convenios internacionales ambientales. Además la Unión ha sido honrada con el estatus de "observador" en las Naciones Unidas. La Unión aglutina a 82 Estados, 111 agencias de gobierno, más de 800 organizaciones no gubernamentales y alrededor de 10.000 científicos y expertos provenientes de 181 países en una asociación mundial única. Es una organización multilingüe y multicultural que cuenta con 1.000 funcionarios en 62 países. Su sede central está en Gland, Suiza y posee una red de 9 oficinas regionales en África, Asia, Europa y las Américas.

Principio 10 de Río de Janeiro: El mejor modo de tratar las cuestiones ambientales es con la participación de todos los ciudadanos interesados, en el nivel que corresponda. En el plano nacional, toda persona deberá tener acceso adecuado a la información sobre el medio ambiente de que dispongan las autoridades públicas, incluida la información sobre los materiales y las actividades que encierran peligro en sus comunidades, así como la oportunidad de participar en los procesos de adopción de decisiones. Los Estados deberán facilitar y fomentar la sensibilización y la participación de la población poniendo la información a disposición de todos. Deberá proporcionarse acceso efectivo a los procedimientos judiciales y administrativos, entre éstos el resarcimiento de daños y los recursos pertinentes.
 
19/09/06
PROTEGER