En los últimos 20 años, ha surgido un movimiento internacional en favor de la resolución alternativa de conflictos. Entre ellos se destacan principalmente el arbitraje y la mediación.

El Derecho Marítimo no solo ha sido parte de este movimiento sino que hoy por hoy es prácticamente imposible encontrar un Contrato de Flete que no contenga cláusulas arbitrales. Tal ha sido el impacto del arbitraje en los Estados Unidos que a partir de 1995 la Corte Suprema consideró como válida una cláusula arbitral extranjera contenida en un conocimiento de embarque regulado por el Estatuto de Transporte de Mercaderías por Mar. El pilar del arbitraje en los Estados Unidos se encuentra codificado en el Federal Arbitration Act.

La sección segunda de dicho estatuto establece en términos generales que el acuerdo escrito por medio del cual las partes se someten al proceso arbitral será valido, irrevocable y ejecutable a menos de que existan irregularidades que permitan la revocación del contrato.

En materia marítima, el arbitraje debe ser considerado como una verdadera solución alternativa de conflictos y nadie puede poner en duda que ha sido incorporado de lleno a los contratos de fletamento y más recientemente a los mismos conocimientos de embarque. No hay razón para que el arbitraje marítimo se encuentre ubicado en exclusivos centros territoriales, como Nueva York, Londres, Japón u otros.

Para muchos transportistas, fletadores y hasta consignatarios es un gasto innecesario tener que trasladar sus disputas a estos lugares. Si realmente existe una comunidad de derecho marítimo a nivel internacional, el arbitraje debe ser realizado tomando en cuenta la conveniencia de todas las partes afectadas.

La creación de un centro único de arbitraje marítimo no debe implicar que todos los procesos de arbitraje deban realizarse en exclusivos centros territoriales. Por el contrario, la función de este centro único es coordinar el arbitraje marítimo a nivel mundial para que todas las partes tengan un verdadero acceso al proceso.

Los autores son abogados especialistas en arbitraje internacional Dereck Walker y Abraham Stern. Fragmentos de ponencia dictada en New Orleans.

(Fuente: Prensa.com)

07/09/06
MUNDO MARÍTIMO